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El clima invernal puede ser duro para tu casa si no estás preparado. Pero si se ocupa de algunas tareas clave, a menudo puede evitar daños costosos y prevenir el desgaste prematuro.
Incluso si usted vive en un clima más suave, querrá revisar la siguiente lista. Vea qué tareas de puesta a punto del hogar puede realizar ahora para mantener su casa limpia, segura y cómoda durante los días más fríos y oscuros del año.
He aquí 14 tareas que debe realizar antes de que llegue el invierno:
1. Realice un mantenimiento profesional de su sistema de calefacción
Es inteligente contratar a un profesional para que inspeccione su sistema de calefacción antes de que llegue el frío. Realizarán el mantenimiento rutinario para el que quizá no tenga tiempo, como cambiar los filtros de aire, aspirar los registros y limpiar la suciedad y los residuos dentro y alrededor de la unidad que podrían perjudicar su funcionamiento.
También comprobarán si hay fugas, identificarán las obstrucciones, lubricarán las piezas móviles, buscarán signos de corrosión y, en general, utilizarán su experiencia para prolongar la vida de su sistema y minimizar la posibilidad de que se averíe en el día más frío del año.
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2. Comprueba los detectores de monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un peligroso gas inodoro que puede enviarle a urgencias o incluso matarle. Puede pensar que está contrayendo una gripe cuando en realidad se está intoxicando con monóxido de carbono. Si está durmiendo, es posible que no experimente ningún síntoma antes de que sea demasiado tarde. Las mascotas también son susceptibles.
Preste atención a estas advertencias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y asegúrese de tener detectores de monóxido de carbono que funcionen en toda la casa, especialmente cerca de las zonas de descanso. Son importantes todo el año, pero especialmente en invierno. Los hornos de gas y petróleo, las chimeneas y los generadores pueden provocar la acumulación de CO tóxico en su hogar.
3. Localice las fugas de aire
Si quiere ir a por todas, puede contratar a un profesional para que realice una prueba de puerta soplante. Según el Departamento de Energía de EE.UU., esta prueba puede localizar fugas que usted desconoce e identificar los lugares en los que su casa podría necesitar más aislamiento.
También está bien que busque usted mismo las fugas. Las casas tienden a tener fugas de aire en lugares que se pueden comprobar fácilmente: alrededor de puertas y ventanas, enchufes eléctricos, zócalos, tuberías, rejillas de ventilación y cualquier otro lugar en el que haya un agujero en una pared o una conexión entre el interior y el exterior. Céntrese en reparar las mayores fugas con calafateo y burletes.
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4. Aísle su casa
Además de sellar las fugas, añadir aislamiento a su casa puede ayudarle a mantener una temperatura más agradable y a consumir menos energía. Los sótanos, los áticos, las paredes y otras zonas en las que el espacio vital se encuentra con el exterior o con un espacio no acondicionado (como un garaje anexo) son candidatos a un mayor aislamiento, especialmente en las casas más antiguas.
Contratar a un profesional le costará más por adelantado, pero puede compensar con mejores resultados. Un experto puede evaluar dónde el aislamiento adicional marcará la mayor diferencia, cuánto necesita y el mejor tipo a utilizar. También pueden instalarlo correctamente para que sea efectivo.
5. Mejora las ventanas
Si tiene ventanas viejas, especialmente las de un solo cristal, sabrá que no son muy buenas para mantener su casa caliente en invierno o reducir el ruido del exterior. A veces, también son poco atractivas.
Sustituir todas las ventanas de tu casa puede ser un proyecto caro (que quizá quieras financiar con un préstamo para reformas), y podrías tardar años en recuperar la inversión. Al mismo tiempo, sin embargo, ahorrarás dinero en costes de calefacción y refrigeración a largo plazo, harás que tu casa sea más confortable y aumentarás el valor de la propiedad.
Consejo: Si quiere mantener los costes bajos, considere la posibilidad de cambiar las ventanas de una habitación en la que notará más la diferencia, como su dormitorio. Los propietarios de viviendas pueden esperar gastar entre 300 y 1.200 dólares por una ventana nueva, dependiendo del tipo y el tamaño, más entre 150 y 800 dólares por la instalación, según HomeAdvisor.
Es posible que pueda solicitar un crédito fiscal federal de hasta 200 dólares por las ventanas con calificación Energy Star que compre antes de diciembre. 31, 2021.
6. Prepare sus tuberías
Aislar las tuberías expuestas es un proyecto sencillo y económico que la mayoría de los propietarios de viviendas pueden realizar por sí mismos. Un metro y medio de espuma aislante para tuberías de una gran tienda de artículos para el hogar le costará menos de 5 dólares. Instalarlo es tan fácil como deslizar el aislamiento sobre la tubería y encintar las costuras.
Este proyecto puede reducir los costes de calentamiento del agua, pero el verdadero ahorro consiste en evitar la rotura de las tuberías y los daños causados por el agua en su casa durante las heladas. También querrá desconectar las mangueras de jardín y colocar cubiertas aislantes en los grifos exteriores.
7. Instala un termostato programable o inteligente
Un termostato inteligente también puede ayudar a prevenir la rotura de tuberías al permitirle supervisar y controlar la temperatura de su casa desde su smartphone, incluso si está fuera de la ciudad. Puedes encontrar un termostato inteligente de calidad por entre 100 y 250 dólares.
Los termostatos inteligentes con calificación Energy Star pueden ayudarle a ahorrar aún más dinero en costes de calefacción y refrigeración. También ofrecen prácticas funciones como la activación por voz, la detección de ocupación y la supervisión del uso de la energía.
Gastar menos: La compañía eléctrica o el ayuntamiento pueden ofrecer descuentos en los termostatos inteligentes que cumplan los requisitos, reduciendo así el coste total. Consulta en Internet o ponte en contacto con tu proveedor de electricidad para ver si hay alguna oferta que puedas aprovechar.
Un termostato programable que no esté conectado por WiFi también puede reducir su consumo de energía. Cuestan menos, entre 30 y 90 dólares, pero puedes pasar más tiempo ajustando la configuración con los cambios de horario y de clima.
Para instalar un nuevo termostato, es posible que tengas que contratar a un electricista o a un técnico de climatización, pero algunas unidades son lo suficientemente sencillas como para instalarlas tú mismo.
8. Aislar el depósito de agua caliente
Si tiene un calentador de agua eléctrico antiguo, la instalación correcta de una manta aislante hecha específicamente para este fin puede ahorrarle dinero. El aislamiento reducirá parte del calor que el depósito pierde con el aire que lo rodea, especialmente si su depósito está en un espacio no acondicionado como un garaje o un armario exterior.
El trabajo no es complicado, pero puede necesitar un ayudante. Pregunte a su compañía eléctrica: puede que vengan a hacerlo por usted. Los suministros le costarán unos 30 dólares, pero el trabajo se puede amortizar después del primer año.
9. Invierta el sentido de giro de su ventilador de techo
Puede hacer funcionar sus ventiladores de techo a baja potencia para que su casa sea más confortable y ahorrar energía durante el invierno. Basta con pulsar un pequeño interruptor en el ventilador (o el mando a distancia del ventilador) para que las aspas giren en el sentido de las agujas del reloj.
Cambiar la dirección de las hojas ayudará a que el aire frío suba desde el suelo y a que el aire caliente baje desde el techo. Puede realizar esta tarea usted mismo con una escalera de mano y buen equilibrio.
Advertencia: No intente esta tarea con ventiladores en techos altos: no sólo es peligroso, sino que no le dará ningún beneficio.
10. Haga inspeccionar la chimenea y el hogar
Hacer que su chimenea sea inspeccionada por un profesional y posiblemente limpiada antes de usarla por primera vez cada año es una tarea de seguridad crítica. Nadie quiere que se acumule humo en su vivienda, que se produzca una intoxicación por monóxido de carbono o un incendio en la chimenea.
Dicho esto, es posible que desee evitar la quema de madera en su casa en absoluto. Los productos químicos y las partículas ultrafinas del humo de la madera pueden causar problemas de salud que ponen en peligro la vida. Si le gusta sentarse junto al fuego, considere una conversión profesional a una chimenea de gas de combustión más limpia.
11. Actualice sus suministros de emergencia para las tormentas de invierno
Una tormenta de invierno puede dejarle sin electricidad durante días y hacer que las carreteras sean inseguras. El aislamiento y el sellado de fugas sugeridos anteriormente pueden ser de gran ayuda en una situación de este tipo cuando te refugias en casa.
Estos son algunos suministros que querrá tener a mano en caso de una emergencia invernal:
- Mantas y ropa de abrigo adicionales
- Agua embotellada y una provisión de alimentos para al menos 3 días
- Calentadores de manos activados por aire
- Suministro de energía de reserva
- Radio de manivela
- Linterna o farol de LED a pilas
- Suministro de emergencia de medicamentos (incluyendo analgésicos, medicamentos recetados y vendas)
12. Limpie sus canalones y bajantes
Los canalones que fluyen libremente protegen su casa de la entrada de agua y los daños por humedad. Cuando sus canalones se obstruyen con desechos, no funcionan correctamente: la lluvia y la nieve derretida no pueden fluir a través de ellos y pueden congelarse, y el peso de ese hielo puede hacer que sus canalones se hundan y se separen del borde del tejado. Los canalones obstruidos también pueden favorecer la formación de diques de hielo en el tejado.
Si tiene una casa de una sola planta y una escalera robusta, puede considerar la posibilidad de limpiar los canalones usted mismo. De lo contrario, los riesgos de seguridad de caerse de una escalera son demasiado grandes. Deje la tarea en manos de un profesional. Según HomeAdvisor, puedes esperar pagar entre 90 y 225 dólares por la limpieza de los canalones de una casa de dos pisos.
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13. Inspeccione su tejado
Una inspección del tejado antes de que llegue el invierno puede evitarle los daños causados por las goteras. Y un profesional suele ser la mejor opción para este trabajo. No sólo quieres evitar caerte del tejado, sino que probablemente no tengas la formación necesaria para identificar posibles puntos débiles, como los tapajuntas sueltos o ausentes y las malas juntas de las rejillas de ventilación.
Si su tejado está en muy mal estado, puede ser el momento de sustituirlo. El coste medio nacional de las tejas de asfalto nuevas, incluida la instalación, es de unos 8.500 dólares, según HomeAdvisor. Si desea utilizar tejas de mayor calidad, necesita sustituir la cubierta podrida o decide añadir ventilación, los costes pueden ser más elevados.
Consejo: Acceder al capital de tu casa a través de un préstamo con garantía hipotecaria o una línea de crédito puede tener sentido en una situación como ésta, porque proteger tu casa de los daños es esencial.
14. Comprueba la salud de los árboles
La mayoría de nosotros no miramos de cerca nuestros árboles con regularidad. Incluso si lo hiciéramos, podríamos no saber cuándo están enfermos, débiles o suponen una amenaza para nuestra casa. El peor de los casos es que un árbol derribado atraviese el tejado durante una tormenta de invierno, causando costosos daños y dejando su casa expuesta a los elementos.
Para evitar daños en tu casa -y en ti mismo- por árboles inestables o ramas grandes que puedan desprenderse debido al clima invernal, contrata a un arboricultor. Estos expertos en árboles altamente capacitados pueden ayudar a prevenir problemas, así como a evaluar posibles daños después de una tormenta.
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Cómo pagar los proyectos domésticos relacionados con el invierno
Si te preocupa pagar algunos de los artículos más caros de esta lista, una refinanciación en efectivo podría ser una buena solución. Los tipos de interés hipotecarios están cerca de mínimos históricos y el valor de las viviendas ha subido en todo el país.
Si sustituye su hipoteca actual por una nueva y menos costosa y cobra parte de su capital, puede incluir en su presupuesto algunos proyectos esenciales para el hogar.
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