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Al margen de los campos de juego y las salas de exposición, los padres, los estudiantes y los entrenadores tienen muchos sueños más allá de la competición de ese día. Esperan que el rendimiento de hoy’ se haga notar y conduzca a otras oportunidades, en particular el beneficio de una beca completa en una buena universidad. Las becas deportivas son el objetivo final y la recompensa por todo el trabajo duro, el sacrificio y el tiempo que las familias dedican al deporte.
En realidad, las becas deportivas a menudo no proporcionan suficiente ayuda para graduarse sin deudas. Cada año, cientos de miles de estudiantes esperan ser reclutados por sus habilidades deportivas, pero sólo un grupo muy selecto conseguirá entrar en el equipo y aún menos obtendrá becas. Según la National Collegiate Athletic Association (NCAA), sólo el 2 por ciento de los atletas de la escuela secundaria se ofrecerá una beca de ir a la universidad. Y para los que consiguen entrar en el equipo y obtener la oferta que esperaban, la experiencia suele ser muy diferente a lo que esperaban.
Difíciles probabilidades
Las probabilidades de convertirse en un atleta universitario — con o sin beca — son extremadamente escasas. Es más probable que te acepten en Harvard o Yale que te ofrezcan un puesto en una lista de deportistas. Para las familias que han pasado años en las prácticas y miles de dólares en gastos de formación, esto puede ser un duro despertar.
La competencia en los deportes juveniles es feroz, y el coste del equipo, las sesiones de entrenamiento, las cuotas de inscripción y otros gastos pueden acumularse rápidamente. Algunas familias se involucran en los deportes juveniles porque creen que es la mejor oportunidad para que su hijo consiga una beca, pero lo que gastan en un año para los gastos de entrenamiento suele ser más de lo que obtendrían de una beca deportiva. Las familias que esperan un rendimiento económico por los deportes juveniles a menudo se sienten profundamente decepcionadas por el dinero que han gastado en comparación con las posibles becas que pueden conseguir sus hijos.
Oportunidades limitadas de obtener una beca
Según ScholarshipStats.Según el informe de Business Insider, que recopila datos estadísticos de varias fuentes, como la NCAA, la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) y la Asociación Nacional de Atletismo de Colegios Menores (NJCAA), las universidades conceden más de 3.000 millones de dólares en becas deportivas cada año.
Mientras que las universidades de la División I ofrecen becas completas, la mayoría de las escuelas de la División II sólo ofrecen becas parciales para el atletismo y las universidades de la División III no ofrecen ninguna beca deportiva. Sin embargo, los estudiantes deportistas pueden optar a premios por méritos académicos u otros logros en las escuelas de la División III, lo que puede reducir los costes de la matrícula a la mitad.
Las becas completas son especialmente escasas en determinados deportes. Si su hijo es una estrella del atletismo, un campeón de natación, un jugador de lacrosse o un campeón de golf, las becas completas son difíciles de conseguir. Los jugadores superiores pueden obtener una beca parcial en estos deportes, pero incluso eso es poco común.
Según un análisis realizado en 2008 por el New York Times, las becas completas se conceden sobre todo a los hombres que juegan al fútbol, al baloncesto y al hockey, y a las mujeres que son estrellas del baloncesto, el voleibol y el tenis.
Presión por el rendimiento
Para muchos, la presión de rendir a nivel universitario puede ser aplastante. Hacer malabarismos con las intensas sesiones de entrenamiento, los horarios de las competiciones, las clases y las tareas escolares puede ser abrumador, y deja poco tiempo para el trabajo a tiempo parcial. En una encuesta realizada a deportistas de la NCAA, muchos afirmaron que desearían tener más tiempo para realizar actividades fuera del deporte. Business Insider informa de que los estudiantes-deportistas pasan 39 horas a la semana en la escuela y 33 horas en la práctica o la competición. Los jugadores de fútbol americano son los que más tiempo pasan fuera de la escuela: más de 43 horas a la semana en entrenamientos y partidos, lo que dificulta la gestión de una carga lectiva completa.
Las becas deportivas no duran toda la carrera del estudiante. Las becas suelen concederse por semestres y tienen unos requisitos mínimos en cuanto a rendimiento académico y deportivo. Si se produce un desliz en cualquiera de las dos áreas, las becas pueden ser revocadas.
Aproximadamente un tercio de los estudiantes-atletas acaban abandonando el equipo y perdiendo sus becas debido a la dura programación y a la presión asociada a los deportes. Otros deportistas optan por trasladarse a otras universidades donde creen que habrá menos presión. El riguroso horario puede ser agotador, y el ritmo no es para todos.
Las posibilidades de jugar profesionalmente después de la universidad son incluso menores que las de obtener una beca, por lo que es una buena opción centrarse más en los estudios que en los deportes. Si su hijo disfruta del juego y tiene una fuerte ética de trabajo, la práctica de deportes universitarios puede ser agradable. Pero si el atletismo interfiere con sus calificaciones, la escuela debe ser la prioridad, para que tengan oportunidades profesionales después de la graduación.
El coste de la asistencia es escaso
Según ScholarshipStats.com, la beca media de la División I es de 14.720 dólares para los hombres y 15.162 dólares para las mujeres, mucho menos que el coste medio de la matrícula. Según el College Board, los estudiantes que asisten a una universidad pública en su propio estado deben presupuestar 24.061 dólares al año para la matrícula y las tasas, el alojamiento y la comida, los libros y otros gastos.
Un año en una universidad privada puede costar más de 47.000 dólares. Mientras que las becas deportivas pueden ayudar a compensar algunos de esos costos, el estudiante todavía tendrá que cubrir el resto de la factura. Para llenar el vacío, los estudiantes tienen que pagar la escuela por sí mismos o asumir una deuda.
Fuente: The College Board, “Trends in College Pricing 2015.”
La mayoría de las becas deportivas son sólo becas parciales, que cubren sólo una parte de los gastos universitarios. Pero incluso en el caso de las becas completas, el premio sólo cubre la matrícula. Para el coste total de la asistencia, el estudiante aún tendrá que pagar el alojamiento, la comida, los libros y otros gastos.
Mientras que muchos estudiantes tienen trabajos a tiempo parcial o trabajan como autónomos para compensar sus gastos, la mayoría de los atletas universitarios no tienen este lujo. Sus intensos horarios de práctica y la carga lectiva dejan poco tiempo para el trabajo extra, así que para la mayoría, la única opción son los préstamos estudiantiles. Muchos estudiantes deportistas provienen de hogares de bajo nivel económico y necesitan pedir préstamos para pagar sus gastos de manutención, cargando incluso a los deportistas extraordinarios con deudas de préstamos estudiantiles.
Lo que hay que tener en cuenta
Si a su hijo le gusta el deporte, está bien fomentar su participación y darle apoyo. Sin embargo, recuérdale la importancia de los estudios también. Las posibilidades de obtener una beca académica son mayores que las de obtener una beca deportiva, y una buena capacidad de estudio y rendimiento escolar pueden conducir a una carrera próspera más estable que un futuro como atleta profesional.
Para la mayoría de los estudiantes-atletas, las becas no se acercan a cubrir el coste total de la asistencia a la universidad. Los préstamos estudiantiles se convierten en una parte necesaria de la vida universitaria. Investigar las opciones, pedir un préstamo con prudencia y asegurarse de que su hijo entiende su deuda puede ayudar a mantenerlo en el camino y capacitarlo para aprovechar al máximo su tiempo en la escuela.
Kat Tretina es escritora independiente en Orlando, Florida. Se licenció en inglés y comunicación en el Elizabethtown College, antes de obtener un máster en comunicación en la Universidad de West Chester.
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